海岸の砂浜や、海岸近くの草原に生える多年草で、地下茎をのばして増える。根は株もとから多数出て、一部がふくらむ。葉は長さ50~70cm、幅1~1.5cmで質が厚く濃緑色で冬枯れしない。
8月頃、葉腋から70cmほどの花茎を出し、先が枝分かれして10個ほどの花をつける。花は濃い橙赤色で花被片は6枚、長さ葯8cm、下部は合生して筒状になる。おしべやめしべが先のほうで上向きに曲がる。
近縁のノカンゾウとは、葉が冬枯れしないこと、花茎につく包葉が長いこと、花柄が短いことなどの違いがあるが、見分けるのはむずかしい。